American Way of Life

Hier, j’ai été faire un tour chez Google, à Mountain View, où Ben, un ex-teubreux, fait un stage et m’a invité. J’arrive donc sur les coups de midi, le nombre de bâtiments que Google occupe est assez impressionant… Je me gare avec difficulté et je remarque que le nombre de voitures hybrides est assez remarquable. J’apprendrai plus tard que Google offre une prime quand vous achetez une voiture écolo

Je retrouve donc Ben pour me faire badger en tant qu’invité. Tout le monde peut visiter le Googleplex pourvu qu’il ait un employé qui l’accompagne. Il me fait visiter son cube, jusque là ça change pas trop de Mobilygen. J’ai commencé à sentir (figurativement :P) l’ambiance googlish quand j’ai été au toilettes pour tester le siège de toilette chauffant (héhé!). On part ensuite manger dans l’un des 17 restos du plex en prenant l’un des vélos en libre service à l’entrée de chaque bâtiment. Il y a aussi des trotinettes électriques, mais qui n’ont pas l’air de toutes marcher. La bouffe était plutôt bonne, les plats sont variés, nombreux, et servis en petites portions comme dans les grands restos.

Je continue ma visite et Ben me vante les mérites de l’esprit d’entreprise, que les ingés ici se fixent eux-mêmes leur objectifs et s’auto-évaluent sur ces objectifs, que c’est facile de rien faire mais que personne ne le fait. Personne ne passe donc sa journée dans la piscine de boules (on y est resté quand même 20 minutes à discuter, c’est sympa et confortable :)), personne ne passe sa journée à jouer au beach volley ou a nager à contre courant dans les bassins ad hoc, ou dans la salle de gym, ou à siroter des smoothies sur la terasse, ou à jouer avec les diverses attractions (requêtes faites en temps réel sur le moteur de recherche, ou sur Google maps via un globe en 3D…), ou à se faire masser, faire faire sa lessive (pratique hein?), etc., etc.

Bref, un bon nombre de perks (avantages) chez Google, un cadre de travail bien sympa, des canapés et des blagues de geek un peu dans tous les cubes.

A noter, c’est que les deux dirigeants fondateurs un peu farfelus ont les pleins pouvoirs, mais les utilisent (jusque là) à bon escient en prenant des décisions écolos et en investissant dans les énergies renouvellables (le Googleplex est couvert de panneaux solaires outre les investissements dans les boites de ce secteur).

Vendredi, Mobilygen organisait la traditionnelle sortie d’avant-fêtes, dans un bar-resto un peu particulier, puisqu’il possède des pistes de Bocce Ball, qui est en fait une sorte de pétanque d’origine italienne. La différence avec la pétanque est que les boules sont plus grosses et elles roulent plus facilement car la piste est lisse. C’était convivial et c’est toujours sympa de boire quelques verres offerts par la boite, qui font un peu oublier que mine de rien, bien doser son lancer est pas facile !

Ma coloc Erica a eu la chance de faire un tour d’hélico au dessus de San Francisco récemment. Je lui ai piqué quelques photos sympas.

Jeudi dernier, le 4ème du mois de novembre, j’ai poursuivi mes aventures culinaires et ma découverte de la cuisine locale en passant mon Thanksgiving chez une famille américaine (et pour partie afro-américaine), celle de Ryan, un ami de ma colocataire Amreet.

Thanksgiving c’est l’occasion pour les familles américaines de se réunir et de partager un repas très copieux et varié, et quand je dis copieux, c’est que traditionnellement il doit rester des left-overs (restes) que les membres de la famille se partagent avant de se dire à bientôt. En général, les entreprises, comme Mobilygen, laissent aussi le vendredi libre, certaines parfois le mercredi, pour que les familles souvent éparpillées d’un bout à l’autre de ce grand pays puissent se réunir sur plusieurs jours.

Thanksgiving, c’est la grand messe de la dinde (et de la sauce à la canneberge), qui emplissent les supermarchés un mois à l’avance, mais pas que. A compter aussi parmi les grands classiques : la purée de pommes de terres, la sauce pour aller avec (gravy, blanche ou à partir du jus de cuisson de la dinde), le stuffing (mixture de légumes et chapelure), les petites boules de pain au beurre, et en dessert la fameuse tarte à la citrouille !

Après, chaque famille ajoute sa touche personnelle, en fonction de ses goûts et origines : pour moi, il y avait en plus de la patate douce au four et une tarte à la patate douce (que je préfère à la tarte à la citrouille — la patate douce est spécialement appréciée dans les familles afro-américaines) ; il y avait aussi un mélange de différents riz, une sorte de grosse carotte blanche dont j’ai oublié le nom dans une sauce aigre-douce… A noter, les américains sont très friands de la cuisine sucrée-salée/aigre-douce, une tendance que j’ai encore pu constater lors de ce repas de Thanksgiving bien fameux !

Le lendemain de thanksgiving, c’est le black friday, ou vendredi noir, qui tient son nom d’après la cohue qui l’accompagne. C’est le jour de l’année où les magasins enregistrent les plus grosses ventes, et où ils proposent les plus gros rabais, et où traditionnellement vous achetez les cadeaux de noël. Des magasins qui pour l’occasion ouvrent souvent à 4 heures du matin, ce qui n’empèche pas qu’il y ait une queue à cette heure pour y rentrer tellement l’affluence y est importante (Thomas vous en dira des nouvelles :)). Oui, la folie va jusqu’à laisser rentrer quelqu’un seulement quand quelqu’un sort du magasin. La société de consommation à son véritable paroxysme !

Bien sûr, ce jour-là les décorations de Noël sont bien présentes dans les centres commerciaux, mais on est peu surpris car elles y sont depuis les jours qui suivent Halloween !

Anecdote amusante qui a jonché la conversation lors du repas :
“Alors, en France il n’y a pas Thanksgiving c’est bien ça ?
- Non en effet, mais on se réunit en famille autour d’un gros repas habituellement pour Noël.
- Haha, nous aussi, on le fait deux fois !”

Petite sortie à la City ce samedi, pour déambuler sur les docks de l’Embarcadero Street. Il a plu toute la journée, une pluie fine, ce qui m’a rappelé un peu Brest. D’ailleurs, SF a ce côté vraiment charmant qu’elle rappelle les villes européennes : climat, rues plus étroites et parfois escarpées.

Aaaah, San Francisco !

Sur le Pier (quai) 39, pause dans un restaurant d’une chaine appelée “Boudin”. Et non, ils ne servent pas du boudin, mais sont connus notamment pour leur Clam Chowder (”chaudrée de palourdes américaines” selon wikipedia).

Pier 39, un quai touristique avec ses boutiques et ses… pancartes =)

La Clam Chowder de San Francisco a la particularité qu’elle est servie dans une boule de pain au levain :

Après avoir acheté des parapluies et une écharpe, on continue notre ballade dans le très touristique Fisherman’s Wharf pour un peu de shopping. On croise en continuant quelques galleries d’art beaucoup de tableaux qui reprennent des images de… Paris

Le soir, on va dans ce célèbre restaurant, The Stinking Rose (la Rose qui Pue :D), spécialisé dans la cuisine à base d’ail… Le restaurant se vante d’avoir la plus longue tresse de gousses d’ail du monde au plafond, mais ce qui m’a le plus marqué est la fraicheur de mon palais le jour suivant. C’était très bon, cela dit !

Aujourd’hui (31 octobre) c’était Halloween. Une véritable institution aux U.S. comme vous le savez !

Pour les enfants, c’est le classique trick-or-treating dans les zones résidentielles avec des maisons des fois très bien décorées pour l’occasion. Hier, à Mobilygen, les enfants des employés étaient aussi invités à venir en costumes collecter des bonbons que la RH nous avait soigneusement confiés.

Aujourd’hui à Mobilygen, c’était les résultats du concours annuel de Pumpkin Carving (sculpture sur citrouille). Je vous laisse découvrir les créations de quelques collègues très créatifs !

Pour les plus grands, Halloween c’est un peu comme le carnaval, l’occasion d’aller déguisé dans les clubs le weekend qui précède et qui suit. Je ne vous cacherai pas que les déguisements sexy (flic en mini jupe etc.) sont à peu près tout ce que vous pouvez trouver pour l’occasion, mesdemoiselles, dans les magasins spécialisés… Halloween n’est donc plus l’occasion de faire peur mais de provoquer !

Les amis, je suis encore sous le choc. Un tremblement de terre a frappé la silicon valley à l’instant, l’appartement a bougé comme une feuille et moi avec… C’était très bizarre, c’était mon premier tremblement de terre. Magnitude de 5.6, on était tout près de l’épicentre (san Jose nord). Je n’ai pas du tout réalisé ce qu’il se passait su le coup, je pensais qu’un camion s’était crashé dans l’appart… Impressionnant !

Update : ils disent à la TV qu’il pourrait y avoir des nouvelles secousses plus importantes… Je vous tiendrai au courant !

Parlons un peu junk food (nourriture malsaine) aujourd’hui, car il faut bien l’avouer, j’y ai cédé pas mal de fois depuis que je suis ici.

Un truc sympa, c’est les Hot Pockets, c’est des poches surgelés avec à l’intérieur des trucs que vous trouveriez sur une pizza. Ils fournissent la petite jaquette en carton pour mettre autour une fois que vous l’avez chauffée au micro-onde. Toujours le sens pratique…

Il y a aussi ces pizza sur bout de baguette avec lesquelles il fournissent la coupelle en carton individuelle pour aller au micro-onde, coupelle qui est brevetée, car c’est vrai qu’une coupelle en carton, personne n’y avait pensé avant.

Je vous parlerai pas encore des sachets (genre sacs congellation) pour faire de la cuisson vapeur de légumes au micro-onde, car j’ai pas encore essayé, mais promis, je le ferai. PS : on me fait signe que ca existe aussi en France, comme quoi, je suis un peu à la rue au niveau cuisine.

Un truc qui reflète bien le sens pratique (qui a dit la fainéantise ?) des Américains, c’est le broyeur d’évier (garbage disposal). Toutes les cuisines ou presque ici en sont équipées.

En gros, vous avez mangé et il y a des restes, ou vous avez épluché des légumes, et plutôt que de vous déplacer à la poubelle, vous mettez tout dans l’évier, et mettez en route le broyeur, et hop !

Le nom est sympa

Ma coloc Erica, américaine native, l’utilise sytématiquement, mais ni moi ni Amreet l’utilisons. Question d’habitude. En tout cas, je peux vous dire que quand vous essayez de broyer une cuillère (par accident), ca fait un bruit assez horrible. Et la cuillère était bonne à jeter à la vraie poubelle après ça.

Aujourd’hui, il parait qu’il y a une présentation des années de césure à l’ENST Bretagne, dans l’amphi, avec une petite pub pour les teubreux expatriés comme Thomas et moi, et leurs blogs respectifs. Alors, voilà, pour l’instant on est content de notre séjour aux U.S., venez nous rejoindre ! :]