Ma soeur m’a fait parvenir un petit nécessaire de survie pour le Français expatrié que je suis. Le colis a bien passé la douane, malgré les restrictions sur l’importation de nourriture. Il manque du fromage pour compléter le tableau, un petit Mont d’Or ou un petit Saint-Nectaire serait parfait, mais bon, faut pas pousser non plus 
Tout d’abord bonne année à tous ! J’ai pas été très assidu dans l’écriture de billets ce dernier mois, donc je vais essayer de combler un peu ça
J’ai donc passé mon premier Noël en Californie. A quoi ça ressemble ? C’est pas si différent de la France, à part peut-être que ça ne gèle pas la nuit, et que les Américains sont fous (= une maison sur deux) de guirlandes lumineuses dans les zones résidentielles, sans parler des mannequins-pères-noël animés. Une tradition de noël ici, c’est la construction d’une maison en pain d’épice : ils vendent des kits dans les supermarchés avec tout le nécessaire, murs en pain d’épice, bonbons et glaçage, c’est assez simple et ça doit être assez amusant pour les enfants. Vous pouvez la manger après l’avoir construite. Bon, en grand enfant j’ai donc essayé, je vous laisse juge du résultat (Je ne l’ai pas mangée par contre…).
J’ai aussi fait un petit tour à San Francisco pour voir les décorations et le joli sapin sur Union Square et faire un peu de lèche-vitrine:
Le réveillon de noël à proprement parler, je l’ai passé entre amis à l’appartement. Pour le jour de l’an, resto un peu prétentieux (comprendre : que je ne recommande pas) avec menu à 7 (petits) plats différents, avec les amis habituels, plus Steve, un américain de 56 ans fort sympathique, qui a fait son PhD à Stanford il y a fort longtemps, qui bien sûr conduit un pickup, et avec lequel j’ai pu discuter de choses intéressantes comme le développement de pilotes pour le noyau Linux (quoi, pour un réveillon de jour de l’an, c’est sympa comme discussion non ? :)). Ensuite, on est allé dans un club à San Francisco, le Matrix, dont je retiendrai peut-être seulement les écrans qui vous font face quand vous faites ce que vous avez à faire aux toilettes, écrans qui diffusent de magnifiques images d’un reportage sur la faune aquatique. La musique était pas terrible, j’aurais bien supplanté le DJ je me serais amusé un peu plus. Mais bon, c’est toujours divertissant de voir de nouveaux clubs !
Je n’ai pas pris de congés payés pour les fêtes (il y en a même aux US ! Deux semaines par an pour un jeune employé à Mobilygen), mais la boîte nous donnait le jour de noël et la veille de noël, et le jour de l’an. Donc, le boulot a continué malgré les fêtes ; j’ai eu un brin de nostalgie de vacances de noël passées en France, mais j’ai survécu ! Je réserve mes congés pour la venue de mes parents en février puis un retour en France au mois de mars !
Jeudi dernier, le 4ème du mois de novembre, j’ai poursuivi mes aventures culinaires et ma découverte de la cuisine locale en passant mon Thanksgiving chez une famille américaine (et pour partie afro-américaine), celle de Ryan, un ami de ma colocataire Amreet.
Thanksgiving c’est l’occasion pour les familles américaines de se réunir et de partager un repas très copieux et varié, et quand je dis copieux, c’est que traditionnellement il doit rester des left-overs (restes) que les membres de la famille se partagent avant de se dire à bientôt. En général, les entreprises, comme Mobilygen, laissent aussi le vendredi libre, certaines parfois le mercredi, pour que les familles souvent éparpillées d’un bout à l’autre de ce grand pays puissent se réunir sur plusieurs jours.
Thanksgiving, c’est la grand messe de la dinde (et de la sauce à la canneberge), qui emplissent les supermarchés un mois à l’avance, mais pas que. A compter aussi parmi les grands classiques : la purée de pommes de terres, la sauce pour aller avec (gravy, blanche ou à partir du jus de cuisson de la dinde), le stuffing (mixture de légumes et chapelure), les petites boules de pain au beurre, et en dessert la fameuse tarte à la citrouille !
Après, chaque famille ajoute sa touche personnelle, en fonction de ses goûts et origines : pour moi, il y avait en plus de la patate douce au four et une tarte à la patate douce (que je préfère à la tarte à la citrouille — la patate douce est spécialement appréciée dans les familles afro-américaines) ; il y avait aussi un mélange de différents riz, une sorte de grosse carotte blanche dont j’ai oublié le nom dans une sauce aigre-douce… A noter, les américains sont très friands de la cuisine sucrée-salée/aigre-douce, une tendance que j’ai encore pu constater lors de ce repas de Thanksgiving bien fameux !
Le lendemain de thanksgiving, c’est le black friday, ou vendredi noir, qui tient son nom d’après la cohue qui l’accompagne. C’est le jour de l’année où les magasins enregistrent les plus grosses ventes, et où ils proposent les plus gros rabais, et où traditionnellement vous achetez les cadeaux de noël. Des magasins qui pour l’occasion ouvrent souvent à 4 heures du matin, ce qui n’empèche pas qu’il y ait une queue à cette heure pour y rentrer tellement l’affluence y est importante (Thomas vous en dira des nouvelles :)). Oui, la folie va jusqu’à laisser rentrer quelqu’un seulement quand quelqu’un sort du magasin. La société de consommation à son véritable paroxysme !
Bien sûr, ce jour-là les décorations de Noël sont bien présentes dans les centres commerciaux, mais on est peu surpris car elles y sont depuis les jours qui suivent Halloween !
Anecdote amusante qui a jonché la conversation lors du repas :
“Alors, en France il n’y a pas Thanksgiving c’est bien ça ?
- Non en effet, mais on se réunit en famille autour d’un gros repas habituellement pour Noël.
- Haha, nous aussi, on le fait deux fois !”
Petite sortie à la City ce samedi, pour déambuler sur les docks de l’Embarcadero Street. Il a plu toute la journée, une pluie fine, ce qui m’a rappelé un peu Brest. D’ailleurs, SF a ce côté vraiment charmant qu’elle rappelle les villes européennes : climat, rues plus étroites et parfois escarpées.
Sur le Pier (quai) 39, pause dans un restaurant d’une chaine appelée “Boudin”. Et non, ils ne servent pas du boudin, mais sont connus notamment pour leur Clam Chowder (”chaudrée de palourdes américaines” selon wikipedia).
La Clam Chowder de San Francisco a la particularité qu’elle est servie dans une boule de pain au levain :
Après avoir acheté des parapluies et une écharpe, on continue notre ballade dans le très touristique Fisherman’s Wharf pour un peu de shopping. On croise en continuant quelques galleries d’art beaucoup de tableaux qui reprennent des images de… Paris
Le soir, on va dans ce célèbre restaurant, The Stinking Rose (la Rose qui Pue :D), spécialisé dans la cuisine à base d’ail… Le restaurant se vante d’avoir la plus longue tresse de gousses d’ail du monde au plafond, mais ce qui m’a le plus marqué est la fraicheur de mon palais le jour suivant. C’était très bon, cela dit !
Parlons un peu junk food (nourriture malsaine) aujourd’hui, car il faut bien l’avouer, j’y ai cédé pas mal de fois depuis que je suis ici.
Un truc sympa, c’est les Hot Pockets, c’est des poches surgelés avec à l’intérieur des trucs que vous trouveriez sur une pizza. Ils fournissent la petite jaquette en carton pour mettre autour une fois que vous l’avez chauffée au micro-onde. Toujours le sens pratique…
Il y a aussi ces pizza sur bout de baguette avec lesquelles il fournissent la coupelle en carton individuelle pour aller au micro-onde, coupelle qui est brevetée, car c’est vrai qu’une coupelle en carton, personne n’y avait pensé avant.
Je vous parlerai pas encore des sachets (genre sacs congellation) pour faire de la cuisson vapeur de légumes au micro-onde, car j’ai pas encore essayé, mais promis, je le ferai. PS : on me fait signe que ca existe aussi en France, comme quoi, je suis un peu à la rue au niveau cuisine.
Je vais mettre mon estomac à l’épreuve pour vous aujourd’hui, en essayant le Beef Jerky, truc à grignoter typiquement américain. Il s’agit en fait de petits morceaux de boeuf fumés. Bon l’apparence est assez repoussante il faut avouer. Jugez par vous-même :
Ca sent assez fort, et au point de vue gustatif, c’est salé-sucré, un peu relevé, et ça a un fort goût de fumé. A part ça, comment dire… Ca doit avoir le goût de boeuf aussi, mais c’est moins frappant
Bon, conclusion, ça vaut pas du jambon fumé 
Une autre specialite’ americaine, c’est le Bagel. A Mobilygen le mercredi, c’est le jour du Bagel : une caisse attend les gourmands dans la salle de pause pour les petits creux du matin ou de l’apres-midi (c’est fort bon).
Le Bagel est une sorte de pain en forme d’anneau, assez dense, que l’on tartine de fromage a la creme. Le fromage peut etre nature, a l’ail ou au saumon, il faut eviter un des trois avant d’aller en reunion One-on-One (tete-a-tete), mais lequel ?
Aujourd’hui je vais inaugurer ma catégorie “nourriture”. Et ne croyez pas que je vais vous parler que de fast foods, ce serait un peu réducteur même si on peut trouver 10 fois plus de chaines de fast foods qu’en France
Donc ce soir, j’ai été chez un Cheese Cake Factory, une chaine de restaurants spécialisés dans les cheese cakes. Après des morceaux de steaks revenus aux champignons avec une purée maison (fort bon), on commande des cheese cake pour le dessert… Qu’on décide finalement d’emmener, étant repus. Oui car dans tous les restaurants américains, vous pouvez à tout moment demander une boite pour emmener la nourriture que vous n’avez pas finie. Et en général les portions dans les restos sont plutôt copieuses donc ces boites sont souvent les bienvenues pour éviter de gâcher !
Alors un cheese cake, kézako ? Ca ressemble a un flan en apparence, sauf que la texture est plus granuleuse mais c’est largement au moins aussi nourrissant. On peut pas dire que ça a le goût de fromage (encore heureux pour du sucré…), mais plutôt de fromage blanc, c’est pas mauvais. Ils proposent au moins 30 variations là dessus au niveau garniture etc. Une photo du mien à la fraise :
Je voulais aussi vous parler de compléments alimentaires. Ici, tout le monde prend sa dose de vitamines et autres huiles de poissons quotidiennes. Il y a même des cocktails de pillules anti-hangover (anti gueule de bois…) à la supérette du coin. Un truc fun aussi, c’est une eau enrichie en vitamines, assez populaire parmi mes colocs (on en a aussi à Mobilygen des fois au milieu d’autres boissons). L’étiquette est assez marrante, je vous laisse essayer de comprendre
